學生問：
我們可以立很多的願，可以立願怎麼去幫助別人，可以立願怎麼樣去做環保的回收，可以立願去做志工，都是願，為什麼要特別提倡立願放生呢？
張講師答：
提到修行，大家都在談自己有什麼收穫，自己有什麼解脫，都在談自己的利益是什麼，卻很少用實際的行動，去為天下蒼生做過些什麼！大家都知道修行要做善事，要利益眾生，可是實際上往這個方向去落實的人卻非常少。
古修行人常說要積三千功八百果，但這功德不能只是空口說白話，一定得要做出一點功德來才行。當然可以做功德的方法很多，比如說有同學去十字路口做“義交”，早上幫學生指揮交通，這個也算是行功立德；也有人去做義消，幫忙救火、或者是山難發生的時候，他們開著吉普車，載著救護裝備，赴湯蹈火地往深山裡出發。
這些善事都非常好，也很可敬。但什麼善事是可以讓你的三千功八百果的累積更為快速，而且隨時可以做的呢？這個善事就是「放生」！《道德經》說“天地之大德曰生”，天地最大的功德，最大的德行是什麼呢？就是「生」，就是救人救畜，使他們危在旦夕的生命得以延續。
我們本性這個「性」字怎麼寫呀？最主要就是一個「生」字，可見這生生不息的本質，正是生命中最可貴的元素。所以，幫助別人的生命得以生生不息，這便是天地間最大的功德所在。天地間最好的存心，也就是這種願人人都生存得更好的心，願天下的蒼生都能夠各暢其生的心，這種存心和行為，符合天地間最重要的自然規律，所以叫做“德”！
“德”的造字左邊是雙人旁，雙人旁是「很多人」的意思。右邊是直心，正直的心，也就是願眾生各暢其生的良心。用這正直的心、善良的心，去利益眾生各暢其生，去造福很多人，就是「德」。
三千功八百果指的都是德行，但什麼事能快速地累積三千功八百果呢？當然是「各暢其生」有關的事。
比如讓一個人的心理更健康也叫各暢其生，讓一個人身體更健康也叫各暢其生。精氣神好的人、健康的人爬個山爬得好愉快、越喘越過癮；去溯溪、去做什麼戶外活動都好，越累他越歡喜、越快活，那個叫各暢其生。你看那一群小狗，它們在一塊玩耍，又叫又跳的，跳來跳去的，這一隻把那一隻壓在地上，那一隻把這一隻壓在地上，玩成一團，生命充滿活力，這叫各暢其生。但如果小狗生病了，他會變得不喜歡玩，走路都慢吞吞的，垂頭喪氣的。當眾生能夠精力充沛的時候，叫各暢其生。
什麼功德是最好的，就是讓眾生都能夠「各暢其生」。各暢其生的功德都這麼大了，何況是解救眾生的性命呢？還有什麼功德能比解救生命更大呢？生命是無價的，能救眾生一個死劫，那功德是莫大的，這個就是「放生」的意義。
但也有同學質疑，把生命給放了，它未必能活，這也算功德嗎？當一個生命面臨一個死劫，白花花的刀子將要落在它的頭上，我們及時伸手解救它的死劫，不是很有價值嗎？也許有人會說：「以後它還不是要死」！舉個例子，有一個人現在被綁匪給綁架了，我們要不要救他？當然要救他呀！花再大的力氣也要救呀！如果有個人說：「救了也沒用啊，以後還不是會死！」話可不能這麼說，救是救他目前這個死劫，不去論他以後會活多久，活到不能活為止，就是各暢其生的功勞。能夠讓眾生依他的天命和本命的氣數去活他應有的歲數，即使是增加一個月，甚至只增加一天，這都是功德。
什麼叫做功？功就是有效。什麼叫有效？就是讓他的生命比昨天更暢然，就是有效，有效就是「功」。好比你請一個工人來幫你蓋房子，牆壁也漆得很平，棟樑也做得很牢，這就是有功。如果叫一個人幫你蓋房子，結果牆壁都龜裂，柱子都歪的，蓋是蓋得很辛苦，但有沒有功？當然沒有！
救眾生的性命為什麼功莫大，因為立即能延續它的生命，對生命來說立即有功，所以各種行功立德的方式都不錯，但功效最立即的要首推放生。
瞭解這意義，以後在飯桌上夾菜之前要先想一想，因為少吃肉也等於放生。你少吃，人家就會少殺。你多吃，人家就會多殺。所以，少吃肉也等於無形中積放生的功德。
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