学生问：
我们可以立很多的愿，可以立愿怎么去帮助别人，可以立愿怎么样去做环保的回收，可以立愿去做志工，都是愿，为什么要特别提倡立愿放生呢？
张讲师答：
提到修行，大家都在谈自己有什么收获，自己有什么解脱，都在谈自己的利益是什么，却很少用实际的行动，去为天下苍生做过些什么！大家都知道修行要做善事，要利益众生，可是实际上往这个方向去落实的人却非常少。
古修行人常说要积三千功八百果，但这功德不能只是空口说白话，一定得要做出一点功德来才行。当然可以做功德的方法很多，比如说有同学去十字路口做“义交”，早上帮学生指挥交通，这个也算是行功立德；也有人去做义消，帮忙救火、或者是山难发生的时候，他们开着吉普车，载着救护装备，赴汤蹈火地往深山里出发。
这些善事都非常好，也很可敬。但什么善事是可以让你的三千功八百果的累积更为快速，而且随时可以做的呢？这个善事就是「放生」！《道德经》说“天地之大德曰生”，天地最大的功德，最大的德行是什么呢？就是「生」，就是救人救畜，使他们危在旦夕的生命得以延续。
我们本性这个「性」字怎么写呀？最主要就是一个「生」字，可见这生生不息的本质，正是生命中最可贵的元素。所以，帮助别人的生命得以生生不息，这便是天地间最大的功德所在。天地间最好的存心，也就是这种愿人人都生存得更好的心，愿天下的苍生都能够各畅其生的心，这种存心和行为，符合天地间最重要的自然规律，所以叫做“德”！
“德”的造字左边是双人旁，双人旁是「很多人」的意思。右边是直心，正直的心，也就是愿众生各畅其生的良心。用这正直的心、善良的心，去利益众生各畅其生，去造福很多人，就是「德」。
三千功八百果指的都是德行，但什么事能快速地累积三千功八百果呢？当然是「各畅其生」有关的事。
比如让一个人的心理更健康也叫各畅其生，让一个人身体更健康也叫各畅其生。精气神好的人、健康的人爬个山爬得好愉快、越喘越过瘾；去溯溪、去做什么户外活动都好，越累他越欢喜、越快活，那个叫各畅其生。你看那一群小狗，它们在一块玩耍，又叫又跳的，跳来跳去的，这一只把那一只压在地上，那一只把这一只压在地上，玩成一团，生命充满活力，这叫各畅其生。但如果小狗生病了，他会变得不喜欢玩，走路都慢吞吞的，垂头丧气的。当众生能够精力充沛的时候，叫各畅其生。
什么功德是最好的，就是让众生都能够「各畅其生」。各畅其生的功德都这么大了，何况是解救众生的性命呢？还有什么功德能比解救生命更大呢？生命是无价的，能救众生一个死劫，那功德是莫大的，这个就是「放生」的意义。
但也有同学质疑，把生命给放了，它未必能活，这也算功德吗？当一个生命面临一个死劫，白花花的刀子将要落在它的头上，我们及时伸手解救它的死劫，不是很有价值吗？也许有人会说：「以后它还不是要死」！举个例子，有一个人现在被绑匪给绑架了，我们要不要救他？当然要救他呀！花再大的力气也要救呀！如果有个人说：「救了也没用啊，以后还不是会死！」话可不能这么说，救是救他目前这个死劫，不去论他以后会活多久，活到不能活为止，就是各畅其生的功劳。能够让众生依他的天命和本命的气数去活他应有的岁数，即使是增加一个月，甚至只增加一天，这都是功德。
什么叫做功？功就是有效。什么叫有效？就是让他的生命比昨天更畅然，就是有效，有效就是「功」。好比你请一个工人来帮你盖房子，墙壁也漆得很平，栋梁也做得很牢，这就是有功。如果叫一个人帮你盖房子，结果墙壁都龟裂，柱子都歪的，盖是盖得很辛苦，但有没有功？当然没有！
救众生的性命为什么功莫大，因为立即能延续它的生命，对生命来说立即有功，所以各种行功立德的方式都不错，但功效最立即的要首推放生。
了解这意义，以后在饭桌上夹菜之前要先想一想，因为少吃肉也等于放生。你少吃，人家就会少杀。你多吃，人家就会多杀。所以，少吃肉也等于无形中积放生的功德。
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