案例故事：
颜回爱学习，德性又好，是孔子的得意门生。一天，颜回去街上办事，见一家布店前围满了人。他上前一问，才知道是买布的跟卖布的发生了纠纷。
只听买布的大嚷大叫：「三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱？」颜回走到买布的跟前，施一礼说：「这位大哥，三八是 二十四 ，怎么会是二十三呢？ 是你算错了， 不要吵啦。」
买布的仍不服气，指着颜回的鼻子说：谁请你出来评理的？你算老几？要评理只有找 孔夫子，错与对只有他说了算！走，咱找他评理去！
颜回说：「好。孔夫子若评你错了，怎么办？」买布的说：「评我错了输上我的头。你错了呢？」
颜回说：「评我错了输上我的冠。」二人打着赌，找到了孔子。
孔子问明了情况，对颜回笑笑说：「三八就是二十三 哪！颜回，你输啦， 把冠取下来给人家吧！」
颜回从来不跟老师斗嘴。听孔子评他错了，就老老实实摘下帽子，交给了买布的。那人接过帽子，得意地走了。
对孔子的评判，颜回表面上绝对服从，心里却想不通。他认为孔子已老糊涂，便不想再跟孔子学习了。
第二天，颜回就借故说家中有事，要请假回去。孔子明白颜回的心事，也不挑破，点头准了他的假。颜回临行前，去跟孔子告别。孔子要他办完事即返回，并嘱咐他两句话：「千年古树莫存身，杀人不明勿动手。」
颜回应声「记住了」，便动身往家走。路上，突然风起云涌，雷鸣电闪，眼看要下大雨。颜回钻进路边一棵大树的空树干里，想避避雨。他猛然记起孔子「千年古树莫存身」的话，心想，师徒一场，再听他一次话吧，从空树干离开。他刚离开不远，一个炸雷，把那棵古树劈个粉碎。
颜回大吃一惊：老师的第一句话应验啦！难道我还会杀人吗？颜回赶到家，已是深夜。
他不想惊动家人，就用随身佩带的宝剑，拨开了妻子住室的门栓。颜回到床前一摸，啊呀呀，南头睡个人，北头睡个人！
他怒从心头起，举剑正要砍，又想起孔子的第二句话「杀人不明勿动手」。 他点灯一看，床上一头睡的是妻子，一头睡的是妹妹。
天明，颜回又返了回去，见了孔子便跪下说：「老师，您那两句话，救了我、我妻和我妹妹三个人哪！您事前怎么会知道，要发生的事呢？」
孔子把颜回扶起来说：「昨天天气燥热，估计会有雷雨，因而就提醒你『千年古树莫存身』。你又是带着气走的，身上还佩带着宝剑，因而我告诫你『杀人不明勿动手』。
颜回打躬说：「老师料事如神，学生十分敬佩！」
孔子又开导颜回说：「我知道你请假回家是假的，实则以为我老糊涂了，不愿再跟我学习。你想想：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个冠﹔我若说三八二十四是对的，他输了，那可是一条人命啊！你说冠重要还是人命重要？」
颜回恍然大悟，「噗通」再次跪在孔子面前，说：「老师重大义而轻小是小非，学生还以为老师因年高而欠清醒呢，学生惭愧万分！」
从这以后，孔子无论去到哪里，颜回再没离开过他。
大小先后评论员观点：
孔子这个判决所影响的，不仅是颜回的一顶帽子而已，更关乎另一个人的项上人头，不论是一条生命与一顶帽来比较，或是一条生命与孔子个人的荣辱来比较，这生命的价值可是重要多了！这时孔子宁可放弃一时的小是小非，也放弃个人的荣辱，委曲自家师徒两人，而去保全另一个人的生命，这种取大舍小、权变圆融的精神，确实是值得我们敬佩的。
当然大家都知道三八二十四，但孔子却如此判案，这当然要冒着被学生和世人误解嘲笑的风险，而孔子却一点也不在乎！想想一般人面临这类似的状况时，是否愿意牺牲自己的名誉、委曲自家人的心情，来息事宁人呢？恐怕没那么容易的，但孔子毫不考虑就这么做了！
孔子抛开个人得失，不因为徒弟的误会而有丝毫芥蒂，心心念念总是从为人着想的角度出发，因为此时颜回已对孔子失去信心，要强留颜回是达不到效果的。既然颜回要走，就放他走，但要留个伏笔，避免颜回发生不可逆转的损失，并且也让聪明的颜回有回心转意的机会。因此孔子留下「千年古树莫存身，杀人不明勿动手」这两句话给颜回，不仅救了三个人的性命，更让颜回心服口服地回到孔子身旁，这真是既仁且智的表现。
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